FAT

FAT é o acrônimo de File Allocation Table, ou Tabela de Alocação de Arquivos em português.

Um HD armazena a lista dos endereços ocupados por cada arquivo guardado, permitindo localizá-los. O sistema FAT serve uma espécie de índice, armazenando informações sobre cada cluster do disco. Através da FAT, o sistema operacional sabe se uma determinada área do disco está ocupada ou livre, e pode localizar qualquer arquivo armazenado. Cada vez que um novo arquivo é gravado ou apagado, o sistema operacional altera a FAT, mantendo-a sempre atualizada.

Vale lembrar que existem diversas versões de sistema de arquivos FAT como: FAT12, FAT16 e FAT32.

Referência: Guia do Hardware