Modem

Abreviação de Modulador e Demodulador. Este aparelho é utilizado em redes para decodificar o tipo de transmissão da linha telefônica (analógica) para a linguagem de computador (binária) e vice-versa. Por meio dele, é possível realizar o acesso à internet, por exemplo.

Seu funcionamento é simples: O modem que envia modula os dados em um sinal compatível com a linha telefônica, e o modem que recebe demodula o sinal de volta aos dados digitais. Em outras palavras, o modem consegue entender as informações recebidas pela linha telefônica ou pelo cabo coaxial (TV a cabo) e as envia para um computador ou roteador através do cabo de rede. E da mesma forma, tudo que é recebido pelo cabo de rede é transmitido pela linha telefônica de volta para a companhia telefônica (provedor de internet).

Fonte: How Stuff Works