RAM

A sigla RAM vem de Random Access Memory ou, em português Memória de Acesso Aleatório, que indica sua principal característica: permitir o acesso direto a qualquer um dos endereços disponíveis de memória e de forma bastante rápida.

A RAM é, na verdade, responsável pelo armazenamento dos dados e instruções que o processador precisa para executar suas tarefas. Portanto,  ela influencia na velocidade do computador já que parte das operações do processador ocorrem nela. Quanto mais RAM seu computador tiver, mais rápido e eficiente ele será.

Outra observação relevante, é que a RAM é temporária (volátil), ou seja, sempre que o computador é desligado ela é apagada, daí a necessidade de gravar os dados em uma memória secundária.

Fonte: HowStuffWorks